В Екатеринбурге на арене «УГМК» 31 марта 2026 года состоялся первый матч 1/8 финала плей-офф, в котором местный Автомобилист встретился с командой Салават Юлаев. В этом противостоянии «Автомобилист» показал уверенную игру и одержал победу со счетом 5:2, собрав на трибунах 11,704 зрителя.
Среди ключевых моментов матча — предматчевые интервью главных тренеров команд, Виктора Козлова и Николая Заварухина. После первого периода Владислав Ефремов (капитан Салават Юлаев) поделился своими впечатлениями. Однако команда Салават Юлаев столкнулась с проблемами, когда Ильдан Газимов получил травму после столкновения с бортом.
Матч отличался высокой напряженностью, включая небольшие потасовки между игроками. Автомобилист открыл счет на 14-й минуте благодаря голу Александра Шарова. Затем Степан Хрипунов забил дважды и стал автором дубля, увеличив преимущество до 4:0. Несмотря на усилия Салават Юлаев, они смогли лишь сократить разрыв до 4:1 благодаря Газимову, но Хрипунов оформил хет-трик, сделав счет 5:1.
В завершение матча Броссо Девин из Салават Юлаев забил второй гол, но это не изменило исход игры. Команды обменялись удалениями, что добавило остроты в игру, но Автомобилист использовал свои моменты более эффективно.
После игры тренеры обеих команд дали комментарии. Николай Заварухин, ожидаемо, внёс изменения в состав, заменив травмированного Джесси Блэкера и вернув в состав Бывальцева и Денежкина. В свою очередь, Виктор Козлов заменил Евгения Кузнецова на Дениса Яна.
Сейчас серия переходит в Уфу, где команды продолжат борьбу в следующем матче. Автомобилист ведет в серии 1-0.